Em Portugal, o fenómeno pode ser observado a partir das 23h do dia 12 de agosto, quando a constelação de Perseus surge acima do horizonte. Poderá ainda ver-se os planetas Marte, Saturno e Júpiter.
A chuva de meteoros das Perseidas atingirá o seu pico na noite de domingo, 12 de Agosto, a partir das 21h, e prolonga-se até às 8h de 13 de Agosto. Em Portugal, o fenómeno pode ser observado a partir das 23h do dia 12, momento em que a constelação de Perseus surge acima do horizonte.
As Perseidas são uma “chuva de estrelas” causada pela passagem da Terra, na sua órbita à volta do Sol, perto da zona de detritos deixados pelo cometa Swift-Tuttle, cuja última passagem junto à órbita do nosso planeta ocorreu em 1992. Segundo o Observatório Astronómico de Lisboa (OAL), a Terra passa pela zona dos detritos do cometa e estes “atingem a atmosfera e desintegram-se, provocando rápidos rastos luminosos [chuva de estrelas]”, um fenómeno que ocorre todos os anos no mês de Agosto. Este ano será possível observar cerca de 110 meteoros por hora num céu escuro.
Esta chuva de estrelas já começou com menor intensidade desde finais de Julho, pois, segundo o OAL, a zona “no espaço onde se encontram os detritos do cometa Swift-Tuttle é vasta”.
O nome Perseidas deve-se ao facto de esta chuva de estrelas, que é considerada por muitos especialistas como a mais espetacular, atingir o seu ponto radiante precisamente na constelação de Perseus. Na mesma noite, os admiradores deste tipo de fenómenos poderão ainda observar os planetas Marte, Saturno e Júpiter.
Este ano há um fator favorável para observação deste espetáculo luminoso: a fase de Lua Nova começa a 11 de Agosto, permitindo um céu mais escuro, o que proporcionará uma observação mais límpida dos rastos luminosos produzidos pelos meteoros.
A quem queira testemunhar esta chuva de meteoros no seu esplendor, aconselha-se a que se mantenha longe das luzes artificiais e procure um vasto horizonte. Nas zonas urbanas, devido à poluição luminosa, a observação do fenómeno encontra-se mais limitada. Em contrapartida, e devido às suas características, as zonas rurais e as praias são as que permitem uma melhor visualização das famosas Perseidas.
Astronomia: chuva de estrelas
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